Wszystko co warto wiedzieć o plexi

Trudno wyobrazić sobie dzisiejszy świat bez przedmiotów wykonanych z pleksiglasu. To charakterystyczne tworzywo można znaleźć dosłownie wszędzie. Pojawia się w reklamach, budownictwie, przemyśle, a nawet w… sztuce. Zanim jednak zgłębimy naszą wiedzę na temat popularnej pleksy, zastanówmy się czym ona tak naprawdę jest.

Czym jest plexi, zwane również pleksi, plexa, pleksa, PMMA, plexiglas, pleksiglas, szkło akrylowe?

Plexi, to handlowa nazwa tworzywa, którego głównym składnikiem jest polimetakrylan metylu. W mowie potocznej używa się wielu zamiennych nazw pleksiglasu, wśród których najpopularniejsze to plexi, pleksa itd. Ten amorficzny polimer ze względu na swoje właściwości i niską cenę, jest idealnym zamiennikiem dla standardowego szkła.

Główne cechy charakterystyczne pleksy

Zastanawiając się nad właściwościami szkła akrylowego, weźmy pod uwagę najpierw te, które można zauważyć „na pierwszy rzut oka”. Po pierwsze plexiglas jest materiałem o bardzo wysokim stopniu przezroczystości. Współczynnik ten sięga (w zależności od użytych dodatków) około 94 procent. Po drugie, szkło akrylowe posiada charakterystyczną, błyszczącą powierzchnię.

Do cech charakterystycznych tworzywa zaliczyć można również zróżnicowaną twardość, kruchość i sztywność. Tworzywo zachowuje swoją nienaruszoną strukturę nawet przy ciśnieniu rzędu 75 MPa.

Szkło akrylowe jest odporne na działanie ultrafioletu. Oznacza to, że nie podlega ono procesowi rozkładu, nawet podczas bardzo silnego oddziaływania ultrafioletu.

Bardzo ważną cechą szkła akrylowego jest jego niewielka odporność na wysokie temperatury. Temperaturą graniczną, przy której pojawiają się pierwsze oznaki mięknienia, jest 115 stopni Celsjusza. Z kolei maksymalna temperatura użytkowania jest nieco niższa i wynosi 80 stopni Celsjusza.

Jak powstaje pleksi?

Proces powstawania pleksiglasu nazywamy polimeryzacją rodnikową. Do jego powstania niezbędny jest monomer – polimetakrylan metylu. Mówiąc w dużym uproszczeniu, poszczególne cząsteczki tworzywa powstają w oparciu o ten monomer. W ten sposób, otrzymuje się charakterystyczny granulat, który następnie poddawany jest obróbce termicznej.

Wzrost temperatury zmienia właściwości fizyczne pleksiglasu, który powyżej 115 stopni Celsjusza staje się cieczą (depolimeryzacja). Ciekłe tworzywo można dowolnie kształtować za pomocą prostych narzędzi. W zależności od procesu produkcyjnego w jakim powstał materiał rozróżniamy plexi ekstrudowaną (wytłaczaną) oraz plexi wylewaną.

Obróbka plexiglasu

Pleksiglas poddany wysokiej temperaturze może być dowolnie formowany. Standardowe formy obróbki to cięcie laserem, cięcie na maszynie frezującej czyli tzw. frezowanie, klejenie i gięcie. Bardziej zaawansowana obróbka polimeru odbywa się za pomocą nowoczesnych technik polimeryzacji. Dzięki nim, polimer kształtowany jest już na etapie narastania a nie jakiś czas po nim.

PMMA jest tworzywem o bardzo szerokim zastosowaniu. Najczęściej spotykamy je w:

• – Budownictwie – plexi jest materiałem wykorzystywanym do budowy drzwi i okien.
• – Przemyśle – wykorzystuje się je najczęściej do budowy elementów składowych bardziej zaawansowanych urządzeń (osłony, obudowy itd).
• – Reklamie – powstają z niego szyldy, banery, podświetlane tablice, lica do liter ze styroduru a także części dekoracyjne i różne wyświetlacze.
• – Wykończeniu wnętrz – jako poszczególne elementy wyposażenia wnętrz (zwłaszcza dotyczy to stylu nowoczesnego), a nawet umywalki czy wanny.
• Zaawansowanych przyrządach naukowych – chodzi tu głównie o sprzęt laboratoryjny, aparaturę chemiczną i optyczną.

Zalety szkła akrylowego w porównaniu do tradycyjnego szkła

1. – Po pierwsze, szkło akrylowe jest materiałem uniwersalnym. Można z niego wykonywać dosłownie wszystko, od drobnych podzespołów do dużych elementów wyposażenia wnętrz. Tradycyjne szkło nie daje niestety takiej możliwości.
2. – Po drugie, plexi jest materiałem o doskonałych właściwościach fizykochemicznych. Nie tylko charakteryzuje się niską temperaturą topnienia (co ułatwia obróbkę i proces produkcyjny), ale jest też odporny na oddziaływania fizyczne (ściskanie i rozciąganie). Z kolei szkło jest znacznie bardziej kruche, co minimalizuje odporność na przeciążenia.
3. – Po trzecie, tworzywo to jest o wiele bardziej przyjazne środowisku. Można je stosunkowo łatwo poddać recyklingowi, po prostu poddając je oddziaływaniu wysokiej temperatury. Szkło znacznie trudniej odzyskać. Różnica polega głównie na konieczności uzyskania znacznie wyższej temperatury.
4. – Po czwarte, pleksiglas jest materiałem o znacznie większej sprężystości niż klasyczne szkło. Dlatego o wiele lepiej nadaje się jako budulec np okien i drzwi.
5. – Po piąte, polimery nigdy nie tworzą ostrych krawędzi. Zniszczenie takiej powłoki, nie wiąże się z ryzykiem zranienia osób postronnych. Z kolei szkło, będąc materiałem o specyficznej budowie strukturalnej pękając, tworzy bardzo ostre odłamki. Jeśli wcześniej nie było ono poddane procesowi hartowania, może być bardzo niebezpieczne dla osób postronnych.
6. – Po szóste, polimery posiadają swój własny połysk. Jest on skutkiem charakterystycznego załamywania się światła na niezwykle gładkiej powierzchni plexiglasu. Szkło ze względu na swoją strukturę, nigdy nie będzie cechowało się takim blaskiem jak klasyczna pleksa.

Właściwości i Zalety Plexi

• Możliwość docięcia na wymiar lub do podanego kształtu
• Bardzo szerokie możliwości zastosowania
• Bezpieczna alternatywa dla szkła
• Wysoka przejrzystość, przepuszczalność światła do 90% - jak szyba standardowa
• Odporność na uderzenia dużo wyższa niż szkło
• Łatwa obróbka i możliwość dowolnego formowania
• Wyjątkowa odporność na warunki atmosferyczne
• Niewrażliwość na działanie promieni UV, plexi nie żółknie i nie traci barwy
• Możliwość polerowania czyli nadania połysku i ekskluzywnego wyglądu
• Łatwość użytkowania dzięki wadze o połowę mniejszej niż standardowe szkło
• Niska cena w porównaniu do innych materiałów